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本赛季NBA常规赛已经进行完一大半,大部分球队都还剩下25场左右的比赛。在交易截止日前,西部上演疯狂军备竞赛,湖人虽然只排名西部第13,但是他们还是送走了威少和首轮签,送走了贝弗利和托布等人,得到的拉塞尔、范德比尔特、比斯利、里德、班巴等人,阵容深度明显提升,护框包括锋线轮转的问题都得到有效解决,最近一场比赛,湖人也在老詹休战的情况下击败了勇士。而西部季后赛下半区更可怕,独行侠的东契奇+欧文,太阳的杜兰特+布克+保罗+艾顿,快船的保罗乔治+小卡,鹈鹕的麦克勒姆+锡安+英格拉姆,勇士库里带队总冠军框架,西部前三都有可能成为炮灰角色。
简单来说,现在西部前13名,都有机会去冲击季后赛,即便如重建中的雷霆和爵士,他们也没有彻底放弃竞争,毕竟球队年轻人的成长,自信的建立,都需要胜利来巩固。而与狂野西部格格不入的,有两支球队,马刺,火箭。但这两支球队还不太一样,火箭是有绝对的天赋,榜眼格林+探花贾巴里史密斯,但赛拉斯绝对不是一位合格的教练,战术有限,关键时刻换人调整都饱受诟病。而马刺,他们真的是彻底推倒重来,手里基本不留任何底牌的那种。2胜20负,却桃李满天下!狂野西部唯独你们背道而驰,苦了你了老头。
先来看一组数据。自从进入2023年以来,马刺在已经打完的22场比赛中,输掉了其中的20场!这期间他们只赢过两个对手:活塞和篮网。其实马刺在赛季初段,一度凭借5胜2负的战绩,短暂排名过西部第二的位置。关键就是11月开始后,从11月3日打猛龙,到12月5日打太阳,这期间马刺1胜16败,唯一一场胜利就是来自于对阵雄鹿。那场比赛布登霍尔泽轮休球队四位首发,仿佛认定波波维奇会送自己一场胜利,可是波波维奇偏偏击败了雄鹿,这就是师徒之间特有的竞争方式。而马刺输掉比赛的方式,很多都是一溃千里,让勇士刷新赢球最大分差,让湖人刷新赢球最大分差,人见人欺!
在交易截止日前,马刺进行了几笔交易:吃下戴德蒙的薪资,并且从热火得到一个次轮签;将博尔特尔重新送回猛龙,得到一个前6顺位保护的首轮签+伯奇+两个无保护的次轮;将理查德森送到鹈鹕,得到格雷厄姆+4个次轮签;马刺也曾尝试和湖人谈判,但最终湖人选择了和爵士以及森林狼进行三方交易,马刺出局。在交易截止日前,波波维奇说出了这么一句话,让人非常心酸:“过去几十年,每年这个时候,我都会和球员们交流,让他们知道将要发生什么,或者问他们想去哪里。而现在,我没有聊过任何交易的事情,我也不知道截止日是哪天。”
看看如今马刺这支阵容,球队的前两号得分点是凯尔顿约翰逊和瓦塞尔,约翰逊19年首轮第29顺位,瓦塞尔20年首轮第11顺位,他们都不算是真正有天赋、值得作为建队核心培养的年轻球员,但自从GDP三巨头退役、伦纳德告别马刺后,德罗赞曾带领马刺前行,但此后马刺再无值得波波维奇信赖的球员。波波维奇想赢么?他当然不想一直输下去,和活塞的比赛苦战2个加时,但马刺这边,得分最高的是科林斯和布兰纳姆,活塞那边是年轻的杜伦在爆发,活塞摆烂,但可以锻炼年轻球员,马刺摆烂,纯粹是真的烂。
96-97赛季,波波维奇从总经理位置上正式接过马刺主帅教鞭,为了得到邓肯,他毅然决然选择在海军上将大卫罗宾逊的巅峰期时摆烂,那年马刺战绩20胜62负。最终马刺幸运得到状元签,毫不犹豫选择了邓肯。邓肯效力马刺19年,5个总冠军,15次全明星,3个FMVP,2个MVP!如今联盟多位名帅,都是波波维奇的昔日弟子,比如勇士主帅科尔,雄鹿主帅布登霍尔泽,灰熊主帅詹金斯,掘金主帅马龙,太阳主帅蒙蒂,包括老里弗斯以及国王的主帅迈克布朗,波波维奇可谓是桃李满天下,但他所坚守的马刺,又开启新的轮回。
最好的结局是马刺在今年夏天拿到状元签,选择文班亚马,开启下一个辉煌时代。但波波维奇已经74岁了,他可能很难再有精力在主帅的位置上,将马刺带到下一个高峰。但有一点可以肯定,21世纪以来,马刺是NBA最成功的球队之一,波波维奇培养出太多优秀的教练,他是NBA真正的行走的里程碑,希望邓肯或者吉诺比利能够接班,希望属于马刺和波波维奇的故事,还能传承和延续下去。